Rosnące ceny paliw, większe wymagania dotyczące ograniczania emisji CO₂ oraz potrzeba optymalizacji kosztów sprawiają, że coraz więcej firm szuka alternatywy dla transportu realizowanego wyłącznie samochodami ciężarowymi. Jednym z najskuteczniejszych rozwiązań jest transport intermodalny, który pozwala połączyć zalety kolei i transportu drogowego. Dzięki odpowiedniemu planowaniu przedsiębiorcy mogą nie tylko obniżyć koszty logistyczne, ale również zwiększyć przewidywalność dostaw i ograniczyć wpływ transportu na środowisko.
Wiele osób zastanawia się, czym jest transport intermodalny. Najprościej mówiąc, jest to przewóz towarów z wykorzystaniem co najmniej dwóch różnych gałęzi transportu, najczęściej kolei i samochodów ciężarowych, przy zachowaniu tej samej jednostki ładunkowej. Oznacza to, że kontener lub naczepa nie są przeładowywane a zmienia się jedynie środek transportu. To właśnie brak konieczności przeładunku samego towaru sprawia, że czym jest transport intermodalny staje się coraz częściej pytaniem zadawanym przez firmy szukające bezpiecznych i ekonomicznych rozwiązań logistycznych.
Największą zaletą tego modelu jest wykorzystanie mocnych stron różnych środków transportu. Samochody odpowiadają za odbiór i dostarczenie ładunku do klienta, natomiast kolej realizuje najdłuższy odcinek trasy.
Najważniejsze cechy pokazujące, czym charakteryzuje się transport intermodalny, to:
W praktyce właśnie tym czym charakteryzuje się transport intermodalny różni się od klasycznego przewozu drogowego.
Najczęściej proces wygląda bardzo podobnie niezależnie od kierunku przewozu.
Towar zostaje odebrany samochodem ciężarowym od nadawcy i dostarczony do terminala przeładunkowego. Następnie kontener lub naczepa trafia na wagon kolejowy, którym pokonuje główną część trasy. Po dotarciu do terminala docelowego ładunek ponownie przejmuje samochód ciężarowy i dostarcza go do odbiorcy.
Takie rozwiązanie pozwala znacząco ograniczyć liczbę kilometrów pokonywanych przez ciężarówki, a jednocześnie zachować dużą elastyczność dostaw.
Transport intermodalny w Europie od wielu lat jest wspierany przez Unię Europejską. Rozbudowywana jest infrastruktura terminali, modernizowane są linie kolejowe oraz rozwijane połączenia między największymi centrami logistycznymi. Szczególnie intensywnie rozwijają się połączenia pomiędzy Polską, Niemcami, Holandią, Belgią oraz Włochami. Dzięki temu transport intermodalny w Europie staje się realną alternatywą dla przewozów realizowanych wyłącznie drogą lądową.
Coraz więcej operatorów logistycznych inwestuje również w nowoczesne terminale oraz naczepy przystosowane do przewozów intermodalnych, co dodatkowo zwiększa dostępność tego rozwiązania.
Bardzo często pojęcia te stosowane są zamiennie, jednak nie oznaczają dokładnie tego samego. Transport kombinowany a intermodalny różni przede wszystkim definicją. Transport intermodalny zakłada wykorzystanie jednej jednostki ładunkowej przez cały przewóz. Natomiast transport kombinowany jest jego szczególną odmianą, w której główną część trasy realizuje kolej lub transport wodny, a odcinki drogowe ograniczane są do minimum. Dlatego porównując transport kombinowany a intermodalny, można powiedzieć, że każdy transport kombinowany jest intermodalny, ale nie każdy transport intermodalny spełnia warunki transportu kombinowanego.
Największe korzyści pojawiają się przy przewozach na długich dystansach, szczególnie międzynarodowych. Im większa odległość pomiędzy terminalami kolejowymi, tym łatwiej uzyskać oszczędności. Dobrze zaplanowany Transport intermodalny sprawdza się między innymi przy:
W przypadku krótkich tras przewaga kosztowa może być znacznie mniejsza.
Koszt całego procesu zależy od wielu czynników, takich jak długość trasy, liczba terminali, rodzaj przewożonego towaru oraz dostępność połączeń kolejowych. Jednak właśnie czym charakteryzuje się transport intermodalny z perspektywy ekonomicznej? Przede wszystkim większą stabilnością kosztów. W przeciwieństwie do transportu drogowego ceny są w mniejszym stopniu uzależnione od zmian cen paliw czy niedoboru kierowców. Dodatkowo przedsiębiorcy coraz częściej mogą korzystać z programów wspierających ekologiczne rozwiązania logistyczne, co również wpływa na opłacalność tego modelu.
Jednym z powodów rozwoju tego sektora jest ograniczanie emisji gazów cieplarnianych. Kolej emituje znacznie mniej CO₂ niż transport drogowy, dlatego transport intermodalny w Europie wpisuje się w cele polityki klimatycznej Unii Europejskiej. Dla wielu przedsiębiorstw ma to również wymiar biznesowy. Coraz więcej kontrahentów zwraca uwagę na ślad węglowy dostaw, a wykorzystanie przewozów intermodalnych pomaga realizować strategie zrównoważonego rozwoju.
Łączenie transportu drogowego z koleją pozwala ograniczyć koszty, zwiększyć bezpieczeństwo przewozów i lepiej wykorzystać nowoczesną infrastrukturę logistyczną. Firmy realizujące regularne przewozy międzynarodowe coraz częściej wybierają rozwiązania intermodalne jako sposób na poprawę efektywności całego łańcucha dostaw.
Znajomość tego, czym jest transport intermodalny, zrozumienie różnic transport kombinowany a intermodalny oraz wiedza, czym charakteryzuje się transport intermodalny, ułatwiają wybór odpowiedniego modelu przewozu. Wraz z rozwojem terminali i infrastruktury transport intermodalny w Europie będzie odgrywał coraz większą rolę w nowoczesnej logistyce.
